Pendant la grossesse, de nombreux parents s’interrogent sur l’alimentation de leur futur bébé. Que vous envisagiez l’allaitement exclusif, mixte ou le biberon, une question revient souvent : quel lait choisir pour votre enfant?
Un choix vaste et parfois déroutant
Au Canada, plus de 50 types de préparations commerciales pour nourrissons (PCN) sont disponibles. Leur coût mensuel peut varier entre 85 $ et 120 $ pour une formule de base, et davantage pour les versions spécialisées, telles que celles sans lactose, enrichies en oméga, épaissies ou hydrolysées.
Une réglementation stricte qui rassure
Toutes les formules vendues au Canada doivent respecter le Règlement sur les aliments et drogues, garantissant un apport adéquat en :
- Protéines : lactosérum, caséine, protéines de soya ou acides aminés
- Glucides : lactose, sirop de maïs, saccharose
- Lipides : huiles végétales comme le tournesol ou le soya, ainsi que l’ADH et l’ARA
- Vitamines et minéraux : indispensables à la croissance du nourrisson
Même si toutes répondent à ces normes, il est important de garder en tête que chaque bébé peut réagir différemment, car son système digestif est encore en pleine maturation.
Les marques maison : un choix à considérer avec soin
Les marques privées (ex. : Kirkland, President’s Choice, Equate) ne sont pas soumises au même niveau d’inspection que les grandes marques reconnues. Cela ne remet pas en cause leur qualité, mais il est conseillé de bien s’informer avant de les choisir.
Recommandations pédiatriques
La Société canadienne de pédiatrie recommande l’utilisation de formules enrichies en fer (au moins 1 mg pour 100 calories) dès la naissance jusqu’à l’âge d’un an. Ce minéral est essentiel pour prévenir l’anémie et soutenir le développement cérébral et immunitaire.
Par ailleurs, un supplément de vitamine D est conseillé pour tous les nourrissons, qu’ils soient allaités ou non. En effet, la production naturelle de vitamine D par la peau des bébés est limitée au Canada, notamment en raison de leur protection contre le soleil.
L’aluminium dans les formules
Certains parents s’inquiètent de la présence d’aluminium dans les préparations. Les études montrent toutefois que les quantités détectées restent inférieures aux limites recommandées par l’Organisation mondiale de la santé. On note que les formules à base de soya contiennent généralement un peu plus d’aluminium que celles à base de lait de vache.
Les trois grandes catégories de préparations pour nourrissons
- À base de lait de vache
Formules standards destinées aux bébés nés à terme et en santé, majoritaires sur le marché. - À base de soya
Sans lactose ni protéines animales, utilisées surtout en cas de galactosémie, intolérance au lactose avérée, ou dans un cadre végétalien, toujours sous supervision médicale. - Préparations thérapeutiques
Conçues pour les bébés prématurés, allergiques ou intolérants sévères, avec des protéines partiellement ou complètement hydrolysées. Leur usage est strictement médicalisé.
Qu’en est-il des formules biologiques?
Bien que ces formules soient produites selon des normes différentes, aucune preuve ne démontre une valeur nutritive supérieure par rapport aux formules classiques. Le choix revient donc aux parents, tout en respectant les consignes du fabricant.
Focus sur les formules à base de lait de vache
La digestibilité de ces formules dépend du rapport entre caséine et lactosérum. La caséine est plus lente à digérer, tandis que le lactosérum, qui est majoritaire dans le lait maternel, est mieux toléré.
Certaines formules proposent un équilibre ou des protéines partiellement hydrolysées pour faciliter la digestion chez les bébés sensibles.
Malgré la présence d’ingrédients comme les oméga-3 ou les probiotiques, la qualité globale reste comparable. Il est préférable d’éviter de changer de formule sans raison médicale.
Le lait de soya : une option encadrée
Les formules à base de soya sont sans lactose, mais ne devraient jamais être utilisées sans avis médical en raison de possibles intolérances, risques nutritionnels et présence de phytoestrogènes, dont les effets à long terme restent étudiés.
Elles sont parfois recommandées pour la galactosémie ou pour des raisons culturelles, religieuses ou végétaliennes, sous supervision.
Les préparations thérapeutiques : adaptées aux besoins particuliers
Les laits thérapeutiques sont conçus pour les bébés présentant une immaturité digestive, des intolérances importantes ou des allergies sévères aux formules classiques.
Selon le degré de décomposition des protéines, on distingue deux grandes catégories :
- Partiellement hydrolysées (ex. : Alimentum, Nutramigen) : les protéines bovines sont décomposées à environ 50 à 60 % en acides aminés libres, ce qui facilite leur digestion.
- Complètement hydrolysées (ex. : Puramino, Néocate) : les protéines sont entièrement décomposées en acides aminés, pour une absorption optimale, même en cas d’allergies sévères.
Ces préparations sont faibles en lactose ou totalement sans lactose, et strictement indiquées sous prescription médicale, notamment en cas :
- d’allergies alimentaires confirmées
- de syndromes digestifs particuliers
- ou de réactions sévères aux formules standards
Attention à l’autodiagnostic : ces produits sont coûteux et destinés à une minorité de nourrissons. Cependant, lorsqu’ils sont médicalement prescrits, leur coût peut être entièrement remboursé, à condition qu’un formulaire ait été rempli par le médecin.
Les formules au lait de chèvre
Encore en cours d’analyse par Santé Canada, les formules pour nourrissons à base de lait de chèvre importées d’Europe commencent à faire leur apparition sur le marché canadien. À noter : le lait de chèvre brut ne convient pas aux bébés. Seules les formules spécialement conçues pour répondre aux besoins nutritionnels des nourrissons sont sécuritaires.
Caractéristiques des formules à base de lait de chèvre :
- Moins de calories que les formules bovines
- Faible teneur naturelle en vitamine D, mais enrichie dans les versions commerciales
- Peu d’acide folique, ce qui nécessite également un enrichissement
- Teneur en fer faible, à surveiller pour prévenir l’anémie chez les bébés non diversifiés
- Absence naturelle d’oligosaccharides et de probiotiques, pourtant importants pour le développement du microbiote intestinal
Bien que certaines familles rapportent un soulagement des coliques, gaz, reflux ou constipation avec ce type de formule, il n’existe aucune garantie d’efficacité universelle. Comme toujours, mieux vaut consulter un professionnel de la santé avant de faire ce choix.
Préparations de transition et types de lait après 6 mois
Conçues pour les bébés de 6 mois et plus, elles contiennent généralement une teneur plus élevée en fer et en calcium, afin de compléter l’alimentation solide qui débute à cet âge. Leur utilisation est optionnelle et la poursuite des formules de première étape reste tout à fait acceptable.
Transition vers le lait 3,25 %
Entre 9 et 12 mois, si l’enfant est en bonne santé et bien nourri, il peut commencer à consommer du lait homogénéisé à 3,25 %. En cas d’intolérances ou troubles digestifs, il est préférable de continuer les préparations commerciales jusqu’à 1 an.
Lait de chèvre pasteurisé et boissons végétales
Le lait de chèvre pasteurisé peut être introduit entre 9 et 12 mois, mais n’offre pas plus d’avantages que le lait de vache.
Les boissons végétales ne sont pas recommandées avant l’âge de 2 ans, car elles n’offrent pas un apport nutritionnel suffisant.
Comment choisir le lait de votre bébé?
Le choix d’une préparation doit tenir compte de l’histoire médicale et des besoins spécifiques de votre enfant. Avant toute recommandation, le professionnel de la santé considérera plusieurs facteurs :
- Naissance à terme ou prématurée
- Présence de reflux, coliques, constipation ou difficulté à digérer
- Réactions au lait maternel
- Antécédents familiaux d’allergies ou d’intolérances
Ainsi, un suivi médical est essentiel pour guider ce choix.
Les formats des préparations commerciales
Il existe trois principaux formats de préparations commerciales pour nourrissons. Chacun présente des avantages et des précautions à respecter selon l’âge, la santé du bébé et le contexte familial.
1. Lait prêt à servir
- Avantages : prêt à l’emploi, simple à utiliser, déjà dilué et stérilisé.
- Mode d’emploi : ouvrir, verser dans un biberon, chauffer.
- Idéal pour : les nouveau-nés à risque (prématurés, faible poids, troubles immunitaires), car il s’agit de la formule la plus sécuritaire sur le plan microbiologique.
- Inconvénient : coût plus élevé – environ le double des formules concentrées ou en poudre.
2. Lait en formule concentrée liquide
- Préparation : nécessite un mélange à parts égales d’eau et de concentré, selon les instructions du fabricant.
- Précautions : L’eau doit être bouillie jusqu’à l’âge de 4 mois pour éliminer tout risque bactérien. Bien respecter les proportions et les consignes d’entreposage pour éviter la contamination.
- Avantages : plus abordable que le prêt à servir, et relativement simple à utiliser avec un bon suivi des étapes.
3. Lait en poudre
- Préparation : demande plus de manipulation et de rigueur.
- Non recommandé pour : les bébés prématurés, ceux ayant un système immunitaire affaibli, un faible poids, ou des problèmes de santé particuliers (ex. : cardiopathies), car le lait en poudre n’est pas stérile.
- Consignes : Suivre strictement les recommandations de Santé Canada sur la préparation et la manipulation des formules en poudre. Porter une attention particulière à l’hygiène des mains, des surfaces et du matériel utilisé.
Quelle eau utiliser pour préparer les biberons?
Jusqu’à l’âge de 4 mois, l’eau utilisée pour reconstituer le lait (qu’elle soit embouteillée, filtrée ou du robinet) doit être bouillie pendant une minute. Une seule exception : l’eau embouteillée stérilisée, spécifiquement vendue pour nourrissons, qui a déjà été bouillie — mais elle est souvent plus coûteuse et parfois difficile à trouver.
Préparer un biberon de lait commercial : étapes et précautions
La préparation d’un biberon de lait commercial demande rigueur et hygiène, surtout durant les premiers mois de vie du bébé. Voici les étapes à suivre :
Étapes de préparation sécuritaire :
- Nettoyer le contenant de préparation commerciale avant de l’ouvrir (poussière, saletés, etc.).
- Utiliser des biberons et tétines stérilisés jusqu’à l’âge de 4 mois. Méthodes possibles : eau bouillante (au moins 2 minutes), lave-vaisselle à haute température, stérilisateurs spécialisés ou sacs à stérilisation pour micro-ondes.
- Faire bouillir l’eau pendant 2 à 5 minutes, puis la laisser refroidir environ 30 minutes pour qu’elle soit tiède ou à température ambiante (et non chaude).
- Mélanger la formule (en poudre ou concentrée) selon les instructions du fabricant.
- Réfrigérer immédiatement après la préparation si le biberon n’est pas consommé dans l’heure.
À propos des probiotiques dans les formules
Les preuves ne sont pas encore suffisantes pour recommander systématiquement leur utilisation. Toutefois, certains bébés à risque pourraient en bénéficier, notamment pour améliorer la tolérance aux protéines et réduire l’eczéma.
Les laits épaissis : à utiliser avec précaution
Les formules épaissies à l’amidon de riz sont parfois recommandées pour des bébés souffrant de reflux gastro-œsophagien. Toutefois, ce type de lait n’est pas la première option à privilégier lorsque le reflux est important ou accompagné d’autres troubles digestifs.
Dans ces cas :
- On recommande d’abord une formule hydrolysée, plus facile à digérer.
- Après quelques semaines, si les symptômes persistent ou que la croissance est affectée, un médecin pourrait proposer un traitement médicamenteux (antiacide).
- Il est important de noter que les laits épaissis peuvent interférer avec l’action des médicaments antiacides, et sont donc généralement contre-indiqués en cas de traitement.
En résumé
Toutes les préparations commerciales pour nourrissons vendues au Canada sont sécuritaires et adaptées, mais chaque bébé est unique. N’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour vous guider dans ce choix important.
Billets liés :
Vidéos liées :
Marie Fortier
La spécialiste des bébés
Révisé par : Kristina Bischoff, nutritionniste.
Mise à jour de l’article : Avril 2024.
Références :
-
Allergie Québec. (2019). Tableau des préparations hydrolysées pour nourrissons nés à terme. Repéré le 25 avril 2025 à https://allergies-alimentaires.org/wp-content/uploads/2020/01/allergies-quebec_tableau_des_preparations_hydrolysees_pour_nourrissons_nes_a_terme_dec2019.pdf
-
Gouvernement du Canada. (2021). Préparations pour nourrissons et fortifiants pour lait humain. Repéré le 25 avril 2025 à https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/soins-nourrissons/preparations-pour-nourrissons.html
-
Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). (2025). Les préparations commerciales pour nourrissons. Repéré le 25 avril 2025 à https://www.inspq.qc.ca/mieux-vivre/alimentation/lait/preparations-commerciales-nourrissons-lait-commercial
-
Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). (2025). Manipulation des préparations commerciales pour nourrissons. Repéré le 25 avril 2025 à https://www.inspq.qc.ca/mieux-vivre/alimentation/le-lait/manipulation-des-preparations-commerciales-pour-nourrissons
-
Naître et grandir. (2015). Préparations commerciales : règles d’hygiène. Repéré le 25 avril 2025 à https://naitreetgrandir.com/fr/etape/0_12_mois/alimentation/preparations-nourrissons/
-
Nourri-Source. (s.d.). Les préparations commerciales pour nourrissons. Repéré le 25 avril 2025 à https://plateforme.nourri-source.org/documents/download/410
-
Santé Canada. (2024). Liste des laits admis temporairement à la vente au Canada. Repéré le 25 avril 2025 à https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/aliments-nutrition/legislation-lignes-directrices/politiques/politique-temporaire-importation-vente-preparations-nourrissons-fortifiants-lait-humain-produits-metaboliques.html#s7
-
Santé Canada. (2024). Stratégie de Santé Canada pour gérer les pénuries de préparations pour nourrissons et autres aliments à des fins diététiques spéciales et pour moderniser la réglementation connexe. Repéré le 25 avril 2025 à https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/aliments-nutrition/participation-public-partenariats/avis-intervenants-strategie-gerer-penuries-moderniser-reglementation-preparations-nourrissons-autres-aliments-fins-dietetiques-speciales.html
-
Santé Canada. (s.d.). Préparations pour nourrissons évaluées par Santé Canada. Repéré le 25 avril 2025 à https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/soins-nourrissons/preparations-pour-nourrissons/penurie/preparations-nourrissons-evaluee-sante-canada.html
