Les parents se demandent souvent par quels aliments commencer et s’il y a un ordre à suivre. En pratique, il n’y a pas d’ordre précis pour introduire les aliments (7). Toutefois, du point de vue nutritionnel, vers l’âge de 6 mois, les réserves de fer du nourrisson s’épuisent peu à peu et ses besoins augmentent (9). Le fer joue plusieurs rôles importants dans le développement de l’enfant (2,19). Pour cette raison, il est recommandé de servir en premier des aliments riches en fer (18) comme les céréales pour bébés enrichies en fer et les aliments protéinés (viande, volaille, poisson, œufs, légumineuses et tofu) (10). Lorsque votre enfant mange des aliments riches en fer deux fois par jour, vous pouvez introduire d’autres aliments (légumes et fruits, produits céréaliers non enrichis en fer et produits laitiers) afin de diversifier son alimentation (10).
Même si la viande est la plus grande source de fer, une alimentation végétarienne peut elle aussi combler les besoins en fer de votre bébé (10). Quand votre enfant mange des aliments riches en fer deux fois par jour, vous pouvez introduire d’autres aliments (légumes et fruits, produits céréaliers autres que les céréales de bébé enrichies de fer et produits laitiers) afin de diversifier son alimentation (10). À partir de ce moment, essayez d’inclure un fruit ou un légume riche en vitamine C (ex. : fraise, orange, brocoli, poivron) aux repas qui contiennent des céréales, des légumineuses ou du tofu, car cette vitamine contribue à l’absorption du fer d’origine végétale ce qui est particulièrement important pour les bébés végétariens (10).
Prendre le large : comment procéder?
Enfin, le grand moment est arrivé, bébé va découvrir un premier aliment complémentaire! Mais comment doit-on procéder pour ce nouveau départ? Afin de faciliter l’expérience, choisissez le bon moment pour offrir un nouvel aliment à votre bébé. Privilégiez un moment où bébé est de bonne humeur, en forme, bien reposé et éveillé et qu’il n’est pas incommodé par un rhume ou un autre problème de santé (5,7,10,11,18).
Le bébé doit être assis en sécurité dans un endroit calme (2,5,7,12,20), idéalement où la famille mange les repas (6,8,11,12). Selon la méthode d’introduction choisie, offrez une petite quantité d’aliment qu’il pourra découvrir par lui-même (5,7,18),ou présentez-lui l’aliment à la cuillère (5,18). Il est possible d’introduire plusieurs nouveaux aliments dans un même repas (9). Afin de lui permettre de découvrir la saveur unique de chaque aliment, il est suggéré de ne pas faire de mélange pour les premières expériences (11,12,16). En ce qui concerne les aliments allergènes, il est plus pratique de les introduire un à la fois pour détecter d’éventuelles réactions (2,5,7). Pour en savoir plus, consultez la section sur l’introduction des aliments allergènes.
Découvrir les aliments ne se fait pas seulement par la bouche! Il faut laisser la chance à bébé d’explorer les aliments avec tous ses sens (5). Laissez votre bébé explorer les aliments à sa façon et à son rythme : toucher, sentir, se salir, tenir une cuillère. Et ce, même s’il n’y a aucune nourriture qui parvient à sa bouche ! (12). Il peut avoir besoin de les regarder, de les sentir, de les toucher plusieurs semaines ou mois avant d’accepter de les goûter (10). L’exposition de la peau aux aliments allergènes chez les bébés souffrant d’eczéma ou à risque d’allergie peut présenter des risques (2,14). Pour en savoir plus, consultez la section sur l’introduction des aliments allergènes.
Introduisez progressivement des aliments de différentes textures (5) et de tous les groupes alimentaires à votre enfant pour favoriser l’apprentissage et le développement d’une saine alimentation riche en découvertes et en saveurs (7,11). Si vous lui présentez des aliments aux goûts et aux textures variés, votre bébé apprendra à manipuler la nourriture dans sa bouche (2). C’est ainsi que bébé sera prêt à manger les mêmes repas que le reste de la famille à 12 mois (5).
Il est possible que bébé ait de la difficulté à gérer les premiers aliments, car leur texture est nouvelle pour lui (7). Pour manger, votre bébé doit faire des mouvements très différents de ceux qu’il faisait pour téter (18). Cet apprentissage lui prendra un certain temps pour s’habituer (7,18). Pour éviter de créer de la confusion et ralentir cet apprentissage, les aliments, même en purée, ne doivent jamais être servis dans un biberon (7). Le biberon est réservé uniquement pour offrir du lait maternel ou de la préparation commerciale pour nourrissons.
Lorsqu’il expérimente de nouveaux aliments, votre bébé peut avoir de drôles de réactions, mais cela ne veut pas dire qu’il n’aime pas l’aliment. C’est simplement qu’il ne sait pas encore comment gérer cette nouveauté (7). C’est en faisant des essais pendant plusieurs semaines qu’il développera ses habiletés (18).
Votre bébé a un petit estomac (18). Il a donc besoin de manger de petites portions, plusieurs fois par jour (18). Lors des premiers repas, bébé mangera probablement très peu (5,7), probablement l’équivalent de quelques petites cuillerées, une fois ou plus au cours de la journée (18). Inutile de lui servir de grosses portions qui risquent de finir sur le plancher (7). Pour éviter le gaspillage, commencez par lui offrir 5 ml, ou 1 cuillère à thé, pour les nouveaux aliments (5,10,16). Vous pourrez ensuite augmenter la quantité peu à peu selon sa faim (10). Pour ce qui est de la fréquence, au début, donnez-lui des aliments 1 ou 2 fois par jour (10). Après quelques semaines, votre bébé pourrait avoir 2 ou 3 repas par jour (10). Vers 7 à 8 mois, ses repas seront plus réguliers et combineront davantage d’aliments (10).
Et le boire dans tout ça?
Jusqu’à 7 mois, certains experts recommandent d’offrir le lait maternel ou la préparation commerciale avant les aliments(7,10). D’autres croient que le boire peut être donné autant avant qu’après le repas, ou même partagé en deux (6,10). Laissez-vous guider par votre bébé pour savoir dans quel ordre lui offrir le lait et les aliments complémentaires (10). L’important est que l’alimentation complémentaire ne réduise pas ses quantités de lait maternel ou de préparation pour nourrissons (10)
Article rédigé en collaboration avec Référence Nutrition.
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