Après plusieurs mois passés avec leur enfant, de nombreux parents voient peu à peu s’installer une routine familiale stable, bien différente de celle vécue avant l’arrivée de bébé. Si cette nouvelle vie apporte son lot de bonheur, le retour au travail devient progressivement une réalité à envisager.

Cette étape suscite souvent des émotions ambivalentes : le besoin de retrouver du temps pour soi et sa carrière peut coexister avec la culpabilité de confier son enfant à une autre personne. Cette transition représente un ajustement important, tant pour le parent que pour l’enfant, et il est normal d’en ressentir une certaine inquiétude.

Anticiper la transition

Préparer cette séparation à l’avance facilite grandement l’adaptation. Il est recommandé d’entamer tôt les démarches pour obtenir une place dans un service de garde correspondant aux besoins de la famille, idéalement situé à proximité du domicile ou du lieu de travail. Cette étape fait partie du parcours de nombreuses familles, et tous, parents comme enfants, finissent par s’y adapter.

Chaque membre de la famille devra trouver son équilibre. Les enfants âgés de 7 à 9 mois peuvent vivre la séparation plus intensément en raison de l’angoisse de séparation propre à cette période. Autant que possible, il est conseillé de ne pas ajouter d’autres grands changements au même moment (déménagement, séparation, naissance d’un nouvel enfant, maladie, etc.).

Le rôle essentiel du service de garde

Les services de garde offrent un environnement structuré et stimulant, propice au développement global des enfants : socialisation, adaptation à de nouvelles figures d’autorité, intégration dans un groupe, développement de la confiance. Dans un milieu multiâge, les plus petits sont stimulés par l’exemple des plus grands, tandis que ces derniers développent des compétences d’entraide et de partage.

Les parents demeurent la figure d’attachement principale. Le jeune enfant ressent intensément les émotions de ses parents. Un climat de confiance et de sécurité favorise une adaptation plus harmonieuse. Il est donc essentiel que les parents se sentent eux-mêmes rassurés pour mieux accompagner leur enfant dans cette étape.

Types de services de garde

Les types de services de garde diffèrent en plusieurs points. Les voici expliqués ci-bas :

1. Milieu familial régi et subventionné ou en installation (CPE)
2. Milieu privé subventionné ou non subventionné

1. Milieu familial régi et subventionné

Ce type de milieu est rassurant pour les parents, car il respecte des normes strictes :

• Application du programme éducatif « Accueillir la petite enfance »
• Supervision par un bureau coordonnateur et inspections annuelles surprises
• Formation continue obligatoire pour les responsables
• Vérification des antécédents judiciaires et médicaux
• Respect des ratios enfants/adultes
• Sorties extérieures quotidiennes
• Alimentation équilibrée conforme au Guide alimentaire canadien
• Milieu pouvant être adapté pour accueillir un enfant ayant des besoins particuliers

Les milieux multiâges présentent plusieurs avantages :

• Les plus petits sont stimulés par l’exemple des plus grands
• Les plus grands sont valorisés dans un rôle d’aide et de modèle
• Développement des habiletés sociales et de l’estime de soi
• Stabilité du groupe et lien renforcé avec l’éducatrice

2. Milieu privé subventionné ou non subventionné

Si vous choisissez un milieu de garde en milieu privé subventionné, ces intervenants sont régis de la même façon que ceux qui travaillent dans les milieux de garde non privés. Ils doivent donc également respecter toutes les normes de qualité pour exercer leur commerce

Pour ce qui est d’un milieu de garde privé non subventionné, il faut faire attention.

Dans ce type de milieu, les obligations légales sont limitées, ce qui demande une vigilance accrue de la part des parents. Avant de faire un choix, il est recommandé de poser plusieurs questions :

• Formation en premiers soins
• Menus équilibrés
• Routine quotidienne (activités éducatives, sorties, repos, etc.)
• Expérience et références
• Recherche d’empêchements réalisée par un corps policier

L’environnement doit être sécuritaire, structuré, et les intervenants doivent inspirer confiance. Il est possible de consulter les plaintes déposées auprès du Ministère de la Famille.

Bien préparer l’entrée à la garderie

Recommandations pratiques

• Définir ses besoins et ses attentes avant de signer une entente
• Rencontrer l’éducatrice sans les enfants pour discuter de la routine et évaluer le climat relationnel
• Se fier à son intuition et choisir un milieu aligné avec ses valeurs
• Commencer les recherches plusieurs mois avant le retour au travail
• Échanger avec des parents ayant vécu cette transition
• Poser toutes les questions importantes (horaires, nombre de jours, routine, jours fériés, etc.)
• Réserver une place dès que possible

Préparer l’enfant

• Expliquer à l’enfant ce qu’est la garderie, même s’il est très jeune
• Faire des comparaisons avec des situations connues pour le rassurer
• Visiter plusieurs milieux de garde
• Prévoir une première rencontre avec l’éducatrice sans enfants, puis une visite en présence des enfants
• Informer la responsable des habitudes de vie et du tempérament de l’enfant
• Choisir quel parent accompagnera l’enfant en garderie selon qui est le plus calme et stable émotionnellement
• Identifier les objets réconfortants à apporter (toutou, couverture, photo)

Faciliter la transition

• Commencer par des présences courtes, de manière progressive
• Expliquer à l’enfant le déroulement de la journée
• Adopter une routine de séparation claire et constante
• Éviter les départs prolongés, rester calme et rassurant
• Contacter l’éducatrice après le départ au besoin pour avoir des nouvelles
• Laisser à l’enfant des objets réconfortants
• Respecter les horaires pour aider l’enfant à se repérer dans le temps
• Ne pas s’inquiéter si l’enfant ne veut pas quitter la garderie en fin de journée — cela traduit souvent un bon niveau d’adaptation

La communication : un pilier essentiel

Une relation de confiance entre les parents et l’éducatrice est indispensable. Tout événement pouvant influencer le comportement de l’enfant (sommeil, alimentation, émotions, changements familiaux) doit être partagé afin d’assurer un accompagnement cohérent.

Pour aller plus loin

Pour les places en installation, visitez le site Place 0-5 ans du ministère de la Famille.

Visionnez également la capsule Facebook en direct avec Mme Marlène Carbonneau, spécialiste de la petite enfance, sur le thème de l’entrée à la garderie.

Marie Fortier
La spécialiste des bébés

Mise à jour : Décembre 2020.