Le programme québécois de dépistage de la surdité chez les nouveau-nés vise à détecter précocement la surdité présente à la naissance, puis à entreprendre les interventions thérapeutiques et de réadaptation nécessaires avant l’âge de 6 mois. Les tests de dépistage de l’audition chez les nouveau-nés sont en place au Québec depuis 2021, et ce dans la majorité des régions (implantation progressive).

Statistiques de surdité chez les nouveau-nés

D’après les données de la santé publique, on parle de 4 à 6 bébés sur 1 000 naissances qui présenteront une problématique reliée à leur audition. Au Québec, un bébé sur 1 000 serait atteint d’une surdité permanente et 90% des cas dépistés avec un trouble auditif n’auraient pas d’antécédents familiaux.

Compte tenu que les troubles auditifs ne peuvent être dépistés à l’œil nu à la naissance et qu’il n’est pas très évident à déceler en très jeune âge, il est impératif que le dépistage soit fait à tous les nouveau-nés de façon systématique, y compris pour ceux en bonne santé et sans facteur de risque.

Les types de surdité

Il y a différents types de surdité, et plus le trouble auditif est important, plus il y aura des impacts possibles à venir au niveau du développement du bébé.

• Surdité néonatale : surdité présente à la naissance.
• Surdité neurosensorielle : cette surdité peut toucher soit le nerf auditif, l’oreille interne et son fonctionnement ou le cerveau lui-même, avec la portion qui s’occupe de l’interprétation de l’audition appelée le cortex auditif.
• Surdité de transmission : qui fait référence à un trouble de conduction dans l’oreille moyenne et externe qui empêche les sons de suivre le chemin attendu dans un bon fonctionnement.
• Surdité mixte : qui est un mélange de différentes problématiques du système auditif.

Pourquoi effectuer un dépistage de la surdité?

La réponse est très simple : plus vite on le sait, plus vite on peut intervenir et limiter au maximum les impacts négatifs dans le développement général des enfants atteints.

Les enfants qui sont dépistés avec un problème d’audition auront un grand avantage à recevoir rapidement les soins et services selon leur situation, pour assurer leur qualité de vie.

Selon le protocole qui encadre le programme de dépistage de la surdité du Québec, on vise à faire passer les tests aux nouveau-nés avant l’âge de 1 mois (toujours avec l’âge corrigé si l’enfant est né prématurément), en clinique externe. Il se peut aussi que ce test soit réalisé durant le séjour à la maternité, en prenant soin d’attendre au moins 24h après la naissance. Du liquide et des débris pourraient encore se retrouver dans des voies auditives de l’enfant, ce qui pourrait biaiser les résultats obtenus.

Le dépistage se fait toujours avec le consentement libre et éclairé des parents. Un formulaire doit être signé après avoir reçu les informations en lien avec le programme, pour avoir l’autorisation de procéder au dépistage.

Les tests disponibles

Le programme de dépistage de la surdité chez le nouveau-né du Québec préconise deux tests spécifiques possibles dans une première étape.

• Le test d’émissions otoacoustiques, aussi reconnu par l’acronyme EOA-A. Pour un bébé né à terme, en santé et sans facteurs de risques apparents, c’est le premier test que l’on fait passer au nouveau-né, et ce, à ses deux oreilles. Si le résultat est positif, cela veut dire que tout est parfait et le dépistage se termine ici. Si le résultat obtenu reste incomplet, une reprise de ce même test sera prévue comme deuxième essai dans un court délai. Après ce deuxième essai, si les résultats restent encore anormaux ou nébuleux, on passera donc au prochain test, le test automatisé du potentiel évoqué auditif du tronc cérébral.
• Le test automatisé du potentiel évoqué auditif du tronc cérébral, appelé aussi le Peatc-A. Ce test est habituellement utilisé chez  le bébé né à terme, en bonne santé, qui ne présente pas de facteur de risque et qui a des résultats qui restent douteux ou incomplets au test d’émissions otoacoustiques (EOA-A). Celui-ci est plus spécifique et permet de poser un diagnostic.

Ces deux tests envoient de brèves stimulations sonores régulières et de faibles intensités à l’aide d’un écouteur, placé directement dans le canal auditif du bébé. On enregistre par la suite les réponses physiologiques. Ces tests sont sans douleur pour le bébé, sans aucun risque pour lui et s’effectuent durant son sommeil, lorsqu’il est calme.

Bébé avec facteurs de risques

Pour un nouveau-né qui présente des facteurs de risques à une problématique de surdité (voir ci-après l’énumération), le programme de dépistage prévoit une procédure différente. Pour ces bébés spécifiquement, le test du Peatc-A sera prescrit d’emblée.

• Si les résultats sont bons : Vu les facteurs de risques, l’enfant sera tout de même sous surveillance pour quelques mois, habituellement par un·e audiologiste, avec quelques tests de suivi dans la première année de vie (soit à 8 et 10 mois le plus souvent).
• Si toutefois, les résultats obtenus restent non probants, un 2e test Peatc-A sera demandé. Si suite à ce 2e test les résultats sont non concluants, une référence sera faite auprès d’un spécialiste pour confirmer le diagnostic et un suivi sera mis en place selon la problématique identifiée.

Les facteurs de risques de surdité chez le nouveau-né

Même si le programme de dépistage de la surdité s’adresse à tous les nouveau-nés, il apparaît que certains d’entre eux sont plus à risque de présenter des troubles de l’audition et une surdité.

En voici quelques-uns :

• Certaines infections contractées durant la grossesse chez la future mère, comme la toxoplasmose, la rubéole et le cytomégalovirus (CMV). Ces infections peuvent être transmises in utero au bébé et provoquer chez lui une atteinte du centre auditif ou provoquer des malformations du système auditif.
• Certaines infections contractées chez le bébé à la période néonatale, comme la méningite par exemple.
• Des bébés nés avec une grande et une très grande prématurité, en soins intensifs, peuvent être plus à risque de problème d’audition et de surdité, vu leur grande immaturité.
• Une histoire familiale de surdité.
• Un syndrome pouvant toucher l’audition comme répercussion.

Le protocole du dépistage de la surdité chez les nouveau-nés peut permettre de changer la vie d’un bébé qui serait atteint d’une problématique auditive. Connaître de façon précoce la condition d’un bébé au niveau de son audition peut engendrer une réponse et une prise en charge du réseau de la santé très rapidement. On veut toujours maximiser le potentiel de notre enfant comme parent et ces tests peuvent y contribuer.

Si vous avez des questions concernant votre hérédité ou des éléments qui pourraient vous inquiéter face à un problème de surdité pour votre bébé à venir, n’hésitez pas à demander à votre médecin d’évaluer le tout avec vous.

Articles connexes :

• Votre bébé est bronzé? La jaunisse
• Soins au bébé à la naissance

Marie Fortier
La spécialiste des bébés

Mise à jour : avril 2025.

Références:

• MSSS. (2019). Cadre de référence pour le dépistage auditif au Québec. Repéré le 7 avril 2025 à https://publications.msss.gouv.qc.ca/msss/fichiers/2019/19-918-18W.pdf

• Santé et Services sociaux. (2012). Programme Québécois du dépistage de la surdité chez les nouveaux-nés. https://www.chusj.org/getmedia/beef2fc7-277f-409e-93cb-7a79391a531e/12-918-01FA_depliant_surdite_BR.pdf

• MSSS. (2019). Programme de dépistage de la surdité chez les nouveaux-nés. Repéré le 7 avril 2025 à https://publications.msss.gouv.qc.ca/msss/document-000483/

• Radio-canada. (2022). Près d’un bébé sur deux ne passe pas de test de dépistage à la surdité au Québec. Repéré le 7 avril 2025 à https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1882442/bebe-test-auditif-surdite-audition-hopitaux-naissance-poupons-nouveau-nes