La prise de poids du nouveau-né est un indicateur essentiel à surveiller. Devenir parent implique une grande responsabilité : celle de veiller sur un être totalement dépendant.

Après la naissance, le bébé doit s’adapter à la vie extra-utérine en apprenant à boire, à prendre du poids et à bien grandir. Il est normal qu’il perde de 5 à 10 % de son poids initial, en raison de la perte de chaleur, d’urine, de méconium, d’énergie et de la fin de l’apport par le cordon ombilical. Cette perte de poids fait partie d’un processus physiologique d’ajustement.

Un faible poids à la naissance peut indiquer un retard de croissance. Il ne s’agit pas d’un diagnostic, mais d’un symptôme à surveiller de près. Un bon suivi du poids est donc essentiel pour assurer la croissance et le développement harmonieux du nouveau-né.

Comment savoir si mon bébé reprend bien son poids?

Après la naissance, un bébé peut perdre jusqu’à 10 à 12 % de son poids, soit plusieurs grammes en quelques jours. Idéalement, il devrait retrouver son poids de naissance dans les deux premières semaines. Certains bébés y parviennent rapidement, d’autres plus lentement — ce qui n’indique pas nécessairement un problème de santé. Chaque bébé est unique et doit être évalué individuellement.

En moyenne, un nourrisson né à terme et en santé prend environ 30 g par jour, soit 210 g par semaine, jusqu’à l’âge de 3 mois. Par la suite, le rythme ralentit progressivement. En général, les bébés doublent leur poids de naissance vers 6 mois et le triplent autour d’un an.

Pour suivre la croissance globale, les professionnels de la santé observent non seulement la prise de poids, mais aussi la taille et le périmètre crânien du bébé. Ces mesures permettent d’assurer un développement harmonieux au fil du temps.

Attention aux balances!

Le poids du bébé peut varier selon la balance utilisée, qui n’est pas toujours parfaitement calibrée. Ces variations peuvent entraîner du stress, tant pour les intervenants que pour les parents.

La pesée est un outil d’évaluation utile, mais elle ne doit jamais être interprétée seule. Il est essentiel de considérer l’ensemble de la situation : un examen clinique complet, le comportement du bébé, ainsi que la fréquence et la qualité des boires permettent une évaluation plus juste de son état de santé.

Comment savoir que votre bébé boit suffisamment?

• Lorsqu’il boit, on l’entend avaler;
• Il demande ses boires par lui-même;
• S’il est allaité, il tète fréquemment aux seins (6 fois ou plus par jour, selon le bébé et la mère allaitante), s’il est au biberon, on peut aussi compter 6 boires;
• Il fait ses mictions (pipis) 6 à 8 fois par jour et ils sont de couleur jaune pâle;
• Il fait ses selles régulièrement (selles molles ou pâteuses);
• Il prend du poids.

Pourquoi certains bébés ont‑ils une prise de poids plus lente que d’autres?

Selon les statistiques, environ 18 % des nouveau-nés reprennent leur poids plus difficilement après la naissance. Ce ralentissement peut être lié à divers facteurs, tant du côté du bébé que de la mère qui allaite. Un suivi de santé régulier est donc essentiel pour comprendre la situation et offrir un soutien adapté au fil du temps.

Les facteurs qui influencent la prise de poids chez le bébé

Les facteurs qui influencent la prise de poids chez le bébé sont multiples, le billet suivant vise à les expliquer de long en large.

Les facteurs sont les suivants:

• la prématurité (immaturité, réflexe de tétée et de succion plus difficile, etc.);
• un bébé de petit poids à la naissance (retard de croissance, tétée plus faible, moins d’énergie disponible);
• un allaitement difficile (difficulté à la prise, insuffisance de débit de lait maternel, somnolence, succion faible);
• conditions physiques du bébé (frein de langue court, reflux, maladies congénitales, problème cardiaque, dysfonction neurologique, etc.)

Cela dit, il n’est pas rare qu’on ne sache pas vraiment la cause à la source d’une prise de poids lente.

Les facteurs chez la mère qui allaite et qui influencent la prise de poids du bébé

S’il n’y a pas de cause physique identifiable chez le bébé pour expliquer la prise de poids lente, il faut à ce moment se pencher sur les raisons possibles pouvant expliquer la situation du côté de la mère, en lien avec son accouchement lui-même : Avec médication ou pas? Accouchement difficile? Du stress? Et aussi dans sa gestion de l’allaitement.

• insuffisance de la production de lait maternel; 
• un problème de la glande thyroïde (l’hypothyroïdie influence à la baisse la production de lait après un accouchement);
• une insuffisance ou réduction mammaire (elle a moins de matières glandulaires pour produire du lait et la chirurgie a peut-être sectionné des terminaisons nerveuses nécessaires à la stimulation de la production de lait);
• a perdu beaucoup de sang lors de l’accouchement (moins de liquide corporel disponible pour la fabrication de lait);
• diète trop sévère de moins de 1500 calories/jour;
• complications à l’accouchement comme la prééclampsie;
• la prématurité (stress augmenté chez la mère et rétention placentaire possible);
• usage de médicaments ou drogues qui peuvent influencer la production de lait comme certains contraceptifs oraux par exemple;
• on sait qu’un stress important et récurent peut diminuer le réflexe d’éjection et être à l’origine d’un problème de production et de débit plus lent de lait chez une mère:
• un réflexe d’éjection faible ou absent.

Vous comprendrez que l’intervenant doit d’abord comprendre la problématique à la base de la difficulté de prise de poids pour orienter sa stratégie. Il faut agir sur la cause pour améliorer la situation. Les suggestions seront faites en fonction des éléments présents et sur lesquels on peut agir, tant chez la mère que le bébé.

Si la prise de poids lente semble liée à une production de lait maternel insuffisante ou à un débit trop lent dans la bouche du bébé, des mesures adaptées seront mises en place pour corriger la situation. Ce sujet est également abordé dans le billet consacré à l’insuffisance ou le manque de lait maternel.

La prise de poids chez un bébé prématuré

La prise de poids chez le bébé prématuré dépend d’abord du degré de prématurité. Un bébé né à 36 semaines et 6 jours est considéré prématuré, mais ses capacités de succion diffèrent de celles d’un grand prématuré (30 à 36 semaines) ou d’un très grand prématuré (23 à 30 semaines).

Chez les bébés nés avant 34 semaines, la coordination entre la succion, la déglutition et la respiration est souvent difficile. Certains tètent rapidement, mais de façon inefficace, et peuvent présenter une coloration bleutée autour des lèvres, signe d’un effort respiratoire. Cette difficulté est directement liée à l’immaturité du système neurologique.

Chaque bébé prématuré aura ses propres défis, mais plusieurs démontrent une étonnante vigueur à téter et à s’alimenter. Un bébé né à 35 semaines peut tout à fait être allaité efficacement, surtout si un bon débit de lait est assuré pour soutenir sa succion. Un accompagnement adéquat de la mère est alors essentiel.

Il est souhaitable que le lait de la mère soit donné à son bébé né avant terme. Toutes les vertus du lait maternel auront un impact majeur sur la santé d’un bébé prématuré, puisque ce lait :

• est plus facile à digérer;
• que bébé le tolère mieux;
• qu’il contient des anticorps contre plusieurs infections potentielles;
• qu’il contient des acides gras essentiels pour aider au développement du cerveau et donner de l’énergie au bébé pour mieux téter;
• et plus encore.

Par contre, dans la grande majorité du temps, la mère devra stimuler sa production de lait de façon mécanique, à l’aide d’un tire‑lait électrique double afin d’enclencher la demande dans son système. Le lait tiré servira ensuite à gaver ou à compléter un boire au bébé qui ne peut pas toujours assumer cette tâche par lui‑même. On devrait envisager la supplémentation, c’est-à-dire l’emploi d’un tube de gavage, seulement lorsque l’allaitement ne va pas bien malgré toutes les tentatives d’aider la mère et non, de façon routinière.

Comme vous le remarquez, ce n’est pas toujours simple de considérer tous ces éléments et suivre au mieux l’évolution pondérale de votre bébé. Les suivis de santé sont faits pour s’assurer de la bonne croissance de tous les bébés au niveau de leur poids, de leur taille et de la croissance de leur tête, le tout selon leur rythme et leurs particularités au départ.

Outil bien utile : les courbes de croissances de l’OMS, partagées par le CHU Sainte-Justine.

Marie Fortier
La spécialiste des bébés

Références :

• https://cpeg-gcep.net/fr/content/les-courbes-de-croissance-de-loms-pour-le-canada

• https://cps.ca/fr/tools-outils/courbes-de-croissance-de-loms

Mise à jour : Mars 2025.