Dès le jeune âge, inculquez à votre enfant des comportements qui favorisent de façon durable l’acquisition de bonnes habitudes alimentaires :
- Toujours s’asseoir à table pour manger et boire (6,11);
- Prendre le plus souvent possible les repas en famille dans une ambiance agréable. Profitez de ces occasions pour partager de bons moments ensemble (5,6,11,12);
- Évitez les sources de distractions. Éteignez la télévision et éloignez le téléphone et les jouets (5,6,11);
- Évitez de faire de la pression, du chantage ou de négocier et ce peu importe l’âge de l’enfant (5,11);
- Offrez à l’enfant un choix d’aliments nutritifs et appropriés pour son âge (11);
- Soyez un modèle. Les bébés apprennent par imitation alors laissez-le vous voir manger et manifestez votre intérêt (6,11,12).
Comment mettre le plaisir au menu?
En tout premier lieu, rappelez-vous d’une chose : Les bébés sont en apprentissage (5,16). La couleur, l’odeur, la texture des aliments sont en soi tous des stimuli différents pour bébé. L’heure n’est pas à l’apprentissage des bonnes manières à table, mais plutôt à l’exploration de tous ses sens (11,16). Toucher, sentir goûter, écraser font partie de ce processus complexe pour eux et qui dit toucher, dit aussi se salir et échapper des aliments ! Les petits dégâts font donc partie intégrante du processus, que cela plaise ou non aux parents (6). Soyez patient avec votre petit matelot ! Il doit passer par ces étapes afin de développer sa motricité et son autonomie (18).
S.O.S. bébé à contre-courant
Que faire si un enfant refuse de manger? Avant tout, il faut respecter son rythme, il n’est peut-être pas prêt (18). Si vous croyez qu’il est prêt, laissez-lui le temps pour s’adapter à cette période de grands changements (12). Souvenez-vous que la découverte des aliments est une aventure unique pour chacun. Il est possible que votre enfant ait besoin de toucher, regarder et sentir et jouer avec les aliments pour les apprivoiser avant de les manger (5,16). Et il est normal de compter jusqu’à 20 essais et plusieurs jours avant qu’un nouvel aliment soit accepté (2,5,7,9,10,11,18). Si votre enfant refuse toujours de manger un aliment après plusieurs essais, cessez de le lui servir pendant un certain temps, puis réessayer plus tard, sous une forme différente et en petite quantité (12), il voudra peut-être y goûter quelques semaines plus tard (10,18). Il se peut également qu’il n’aime tout simplement pas cet aliment (18).
Dans tous les cas, la table ne doit pas devenir un champ de bataille. Il ne faut jamais forcer un enfant à manger (10,11,12). Si on le force ou si on insiste, l’enfant associe l’aliment à une expérience négative, ce qui diminue encore plus les chances qu’il aime cet aliment un jour (9,10). On doit aussi éviter la stimulation excessive, les jeux de distractions ou l’utilisation d’aliments sucrés (2) qui pourraient faire en sorte que l’enfant ait de la difficulté à accepter de manger dans un contexte plus normal (12) ou à écouter ses signaux de faim et de rassasiement (2,6). Dans le cas où votre bébé de plus de 6 mois refuse toujours de manger de nombreux aliments ou certaines textures après plusieurs tentatives, il vaut mieux consulter un professionnel de la santé comme une nutritionniste (18).
En conclusion, la période d’introduction des aliments complémentaires est une aventure parsemée de défis, mais riche d’apprentissages qui dureront toute la vie. Il faut en profiter pour établir la base de saines habitudes alimentaires et surtout transmettre de plaisir de manger!
Article rédigé en collaboration avec Référence Nutrition.
Références:
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